La solita garetta di corsa campestre della scuola mi porta, all’età di tredici anni, a disputare le finali nazionali raggiungendo un buon piazzamento: i tecnici della Uisp Livorno mi convincono ad allenarmi nel mezzofondo e così abbandono il poco sereno ambiente del calcio per iniziare a macinare chilometri su chilometri al giorno. In due anni segno ottimi tempi sulle distanze dei 1.000 e 2.000 metri diventando campione provinciale di categoria.

Mano a mano che ottengo buoni risultati nella corsa diventano sempre più pesanti i carichi di allenamento finché mi coglie una crisi di rigetto e scopro che mi diverto molto di più quando nel poco tempo libero vado a giocare a basket all’oratorio dei salesiani. Decido di lasciare le scarpette chiodate per le Converse All Stars. Gioco due anni nel Don Bosco Livorno guadagnandomi il posto da titolare, nel ruolo di ala, in tutti i tornei giovanili disputati. A sedici anni il ritorno con la famiglia nella città natale di Trieste mi obbliga al trasferimento alla squadra della Fincantieri dove non riuscirò a giocare nemmeno una partita di campionato di prima divisione a causa dell’incidente con la moto.

Quasi per scherzo comincio nel 1986 provo a giocare a tennis tavolo e dimostro di avere un certo talento e così, dopo aver vinto i campionati italiani, vengo convocato l’anno dopo a quelli europei di Stoke Mandeville (GB) dove gareggio nel singolo e nel doppio non riuscendo a superare le fasi eliminatorie.